29/06/22
Βάσει μίας νέας προσομοίωση της αποστολής DART (Double Asteroid Redirection Test, Δοκιμής Ανακατεύθυνσης Διπλού Αστεροειδούς) της NASA έχει ως αποτέλεσμα ότι το σκάφος πρόσκρουσης DART θα μπορούσε να παραμορφώσει σοβαρά τον μικρό αστεροειδή με τον οποίο θα συγκρουστεί, αντί να αφήσει πίσω του έναν κρατήρα.
Πρόκειται για μια φιλόδοξη αποστολή της NASA που θα δοκιμάσει τη βιωσιμότητα της χρήσης ενός «σκάφους πρόσκρουσης με κινητική ενέργεια» για την εκτροπή ενός αστεροειδούς που κατευθύνεται προς τη Γη. Το DART εκτοξεύτηκε με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 τον Νοέμβριο του 2021 και έχει προγραμματιστεί να φτάσει στον στόχο του, το διπλό γεωπλήσιο σύστημα αστεροειδούς που έχουν ονόματα Δίδυμος και Δίμορφος, στις 26 Σεπτεμβρίου του τρέχοντος έτους.
Το DART θα προσκρούσει στον Δίμορφο με ταχύτητα περίπου 6,6 km/s ή 23.760 km/h, με την οποία οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα αλλάξει την τροχιακή ταχύτητα του φεγγαριού να αλλάξει κατά ένα κλάσμα του χιλιοστού ανά δευτερόλεπτο την τροχιά του γύρω από τον μεγαλύτερο αστεροειδή. Σημειώνεται ότι ο Δίμορφος είναι το μικρότερο σώμα του συστήματος και περιστρέφεται γύρω από τον Δίδυμο.
Ο Δίμορφος και ο Δίδυμος δεν αποτελούν απειλή για τη Γη, είναι όμως ιδανικοί υποψήφιοι για να δοκιμαστεί η βασική ιδέα της αλλαγής πορείας ενός σώματος με μεταφορά κινητικής ενέργειας μέσω πρόσκρουσης. Σκοπός είναι να διαπιστωθεί η περίπτωση που εάν ένας αστεροειδής έλθει σε πορεία σύγκρουσης με τον πλανήτη μας, η NASA θα είχε μια βιώσιμη επιλογή για την πλανητική άμυνα.
Στη νέα προσομοίωση που διεξήχθη από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης και το NCCR, οι ερευνητές μπόρεσαν να δημιουργήσουν μια νέα προσέγγιση που βάζει σε λογαριασμό τα κρουστικά κύματα και τη διαδικασία σχηματισμού κρατήρα που θα ακολουθούσουν μετά την πρόσκρουση. Σε αντίθεση με προηγούμενες προσομοιώσεις, αυτό το μοντέλο έλαβε υπόψη το γεγονός ότι ο Δίμορφος μπορεί να μην έχει έναν συμπαγή πυρήνα, αλλά μάλλον έναν πιο κατακερματισμένο και χαλαρό πυρήνα. Βάσει του νέου μοντέλου η αποστολή DART θα μπορούσε να εκτινάξει περισσότερο υλικό από το από το αναμενόμενο, και ενδεχομένως να αλλάξει την πορεία του αρκετά περισσότερο από ό,τι είχε υπολογιστεί σε προηγούμενες εκτιμήσεις.
https://www.space.com/dart-mission-impact-stronger-study-study-finds